十二月，大寒，有雪。

雪花不大，有些飄零的下著，簌簌的落在屋檐上，然後融化開來，變成冰冷的雪水。在流淌下來的時候有些半程便凝結住了，成為一條條冰棱子，晶瑩剔透，垂落在屋檐之下，反射出點點光芒來。

觀塵書院已停課放假，生員們各自返回家中，準備過年。

黃超之卻還沒有回去，他有些不想回去，或者說怕回去。

這段光陰以來，黃超之的日子過得可謂極不舒服：他將獨酌齋送給葉君生，只換得一幅字的消息，不知從哪裏傳了出去，一時成為笑柄……

有人說他機關算盡，故而不惜一切地討好葉君生，但未免做得痕跡過重，而且有雞飛蛋打的可能……

又有人說黃超之聰明一世，卻被葉君生騙得團團轉，被人賣了都不知道……

不一而足。

外部輿論的壓力非同小可，不但他，更連累父親面子無光，整個黃家都備受奚落，影響嚴重。

由外到內，家裏幾位叔伯已私底下有了商議，說不放心將家族生意交給黃超之手上，要剝脫他的繼承權。理由很充分，黃超之敗家太甚，讓他接管的話，只怕日後揮霍，傾家蕩產……

用五十五貫錢來做一個看起來並不高明的人情，不管怎麽算。都是大虧特虧。

黃家不算名門望族，但任何一個家族，內部都會存在分歧矛盾，利益的爭奪不可避免。一旦出現機會，有些人就絕不會放棄良機。

近些日子，為此家裏已吵了好幾回了。

作為處於漩渦中心的黃超之，他覺得心煩氣躁。故不想回去受人埋怨嘲諷，還不如留在冀州中，樂得清靜。

只是這樣的想法註定不能持久。年肯定要回家過的，況且父親已發了兩封家書，督促他早些回去。

唉，家家有本難念的經……

在狀元樓上，黃超之將一杯酒一飲而盡，隨即結賬下樓，信步轉去南渡巷那邊，想去看葉君生游學歸來了沒。

獨酌齋一如既往的冷清，墻壁上的十幅字原封不動，顯然不曾賣過；而穿著一件小棉襖的葉君眉正在店鋪裏做袍子……這衣服，一看式樣大小就知道是為葉君生做的。

葉君眉心靈手巧，針線活做得那一個漂亮，這在整個彭城縣都是有名的。就憑著這雙手，在含辛茹苦的歲月裏，養活了己身，以及哥哥。

那本該是一段不堪回首的日子，但時不時回想起來，卻別有一份溫馨意味在心頭。

除了葉君眉，江靜兒同樣在。江大小姐已打定主意，在葉君生還沒有回來之前，她都不願回彭城去……因為她答應過，要替葉君生照顧好葉君眉，隨身丫鬟阿格小姑娘，則負責起洗衣做飯等等事宜。

這讓一向獨立的葉君眉頗不習慣，很多事情都搶著做，最後嘻嘻哈哈的，兩個年紀相仿的少女相處得極為融洽，成為好姐妹。

見到黃超之進來，又見其神態有些郁悶，葉君眉便問：“黃大哥，你怎麽啦？”

黃超之微笑道：“沒甚，我明天就要回道安府了，順路過來看看君生回家了沒有。”

提及哥哥，葉君眉溫潤的臉容有些黯然，掩飾不住的擔心：“哥哥還沒有回呢，眼看都要過年了……”

黃超之忙安慰道：“君生聰慧，必不會有事，估計也快回來了，你不必擔心。”

葉君眉點點頭，輕輕“嗯”了聲。

又說了幾句家常話，黃超之便告辭，不敢留飯，自是為了避嫌。要知道獨酌齋中沒有男丁，而他黃超之又是有家室的人。

黃超之二十歲便成親，次年生子；後來考中秀才，家裏又給納了一房妾侍，美滿著呢。

離開獨酌齋後，回到住處收拾行李，等第二天一早便乘坐馬車出城，趕回道安府去。

今天雪大了些，彤雲密布，恐怕往後幾天都會大雪，氣候端是有些惡劣。

當然，若是對於一些公子哥兒，圍爐煮酒，聽樂賞雪的，所見之物，卻皆是美景。

坐在車上，黃超之想著事情，主要思考回到家後所要面對的局面：送給葉君生一座宅子，他不悔。就算撇開彼此的情誼，放長些看，黃超之都堅信葉君生非池中物，定然有一飛沖天的時機。

正所謂錦上添花，何如雪中送炭？

若等到葉君生金榜題名時，再做人情，那意義就完全不同了。那時候，想要討好葉君生的富紳還會少嗎？莫說五十五貫，就連百貫千貫的宅子，都會有人送。

功名著身，繁花似錦，真不是說說而已。不論狀元，只需入得一甲進士名目，放榜之際，京城中都會有許多富豪來搶女婿，不惜送上百千貫嫁妝，此為慣例。

這些事情說起來有點功利，但正是活生生的現實。老話說“君子之交淡如水”，但也需提防淡著淡著，就“花自飄零水自流”了。

一路驅趕，下午時分便回到家中，但還沒有進門口，就聽到一陣噪雜的爭吵聲，邁入門去，正見到叔伯們在與父親爭論不休。

“二哥，這不是錢的問題，而是超兒的做法不對，反正我不放心將生意交給他來做。”

“就是就是，咱們黃家家底比不上別人，百十貫視之如糞土，經不起折騰。”

“依我看，超兒是不是讀書讀歪了，那葉君生又不是中舉，就算中舉也不用送這麽大的人情。如此大手筆，別人還以為咱們黃家的錢都像流失，滾滾自來呢。”

又有一把陰陽怪氣的腔調。

其實那五十五貫，並沒有拿家族裏的錢，而是黃超之自己的積蓄家當。這些叔伯們不外乎要尋個破綻，借題發飆而已。

“咦，超兒回來了。”

眾人發現了他。

黃超之整理情緒，恭敬向各位長輩施禮。

“超兒你回來得正好，就向各位叔伯解釋一下你的想法吧。”

黃父顯得有些憔悴，他執掌黃家多年，一直想培養兒子繼任，好不容易黃超之爭氣，考取到秀才功名，聲勢大振，不料他居然出了一記昏招，被叔伯們抓住把柄，前來“逼宮”。

在天華朝，做人情非常普遍，但都是有一定的章程。比如說偶爾會接濟資助一些貧寒書生，同窗中互相送點禮物諸如此類。可哪裏有像黃超之這般，直接送一座價值不菲的大宅子的？

明顯超出了大家所能接受的底線。

要知道現在，葉君生也不過是一名秀才而已，詩魁那些，做不得真，與功名沒有必然的聯系。

被一雙雙眼睛盯在身上，黃超之不慌不忙，道：“首先孩兒想說的，便是這筆錢，是自家積蓄；其次，我始終認定，有朝一日，那一幅字的價值會遠遠超過五十五貫。”

他的聲音很平靜，想來這一番話已準備多時；而言下之意，自是不會說那幅字能賣五十五貫錢，而是指他日等葉君生高中後，所能獲得的情義回報要遠遠超過這個價碼。

不出意料，這話頓時引來一片討伐：

“超兒，你說得輕巧，本來咱黃家要在冀州置產的，你倒好，直接置產了然後送人。”

“不錯，就算是你自己的錢，但同樣有影響，讓同行如何看待我們黃家？”

“哼哼，四個字能賣五十五貫，還真當這葉君生是書聖麽！”

天華朝有大家被尊稱為“書聖”，一字千金，當真是這一行業最為頂尖的人物。據說等閑時候，都有數以百計的人等候在書聖府邸周圍，看有沒有垃圾廢紙扔出來，撿到一張半張的，如果上面有書聖的真跡，那就發了。

瘋狂如斯！

當然，現在拿書聖當例子，卻是在說葉君生算哪根蔥？

“那就讓時間證明吧，孩兒覺得疲憊，先回後院了。”

黃超之突然覺得很累，現在不管怎麽爭辯，都不會有個結果，只能期待以後。況且距離下一屆鄉試時間，不過兩年出頭的日子，屆時自有分辨。

假如葉君生能高中，一路高歌猛進的話，那麽他黃超之的目光便不會再受到任何質疑，而眼下說成朵花都是假的。

黃超之嘆了口氣，叫妻子從箱櫃底下拿出那一幅字來……得了這幅字後，基本都是壓箱子的，卻不願意掛擺出來，徒惹笑話。

“祥瑞鎮宅！”

四個大字，筆走龍蛇，可以說在筆法之上，幾乎沒有了破綻。所缺乏的，也許是一些獨特的個人風格，以及名聲而已。但別忘了，葉君生今年才二十出頭，時間站在他這邊，以後只要不自毀前程的話，肯定有機會成就一代名家。

端詳著四個大字，從上往下，目光又放在那一方有些奇怪的章印之上，極其精致的小篆印文：“君生天地外，靈頑有無中”。

這一字句，黃超之很熟悉，不就是獨酌齋門口的對子嘛，直接被葉君生用作印文，嵌文格式，倒也貼切。

看著看著，他本來煩躁的心態竟慢慢平覆下來，好像看著這幅字，就能讓諸多不愉煙消雲散般，無影無蹤。

難道此字能安神？

真是好字呀！

只是，現在葉君生出外游學，到底游到了哪裏呢？

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